Що таке ЦАП і для чого він потрібен

У цифрову епоху цифро-аналогові перетворювачі, також відомі як ЦАП або DAC (Digital to Analogue Converter), буквально оточують людей. Вони використовуються у телекомунікаційних мережах, автомобілях і різних системах управління. Але для багатьох термін ЦАП пов'язаний виключно зі звуком.

Що таке ЦАП

Перед тим як зрозуміти, що таке цифро-аналоговий перетворювач, потрібно розібратися з тим, як з'являється цифрова музика. Найчастіше вона створюється методом імпульсно-кодової модуляції або PCM (pulse-code modulation), під час якого через рівні проміжки часу вимірюється амплітуда аналогового сигналу. Утворені дані кодуються у вигляді двійкової пари (набору з 0 й 1).

Наприклад, під час запису звичайного CD вимірювання проводяться 44 100 разів в секунду (44,1 кГц) і кожен вимір зберігається з точністю 16 біт. Для якісніших треків ці значення будуть істотно вище — 24 біт/48 кГц, 24 біт/192 кГц і т. д. Надалі отримані записи можуть «зжиматися» у різні формати для зменшення розміру.

ЦАП допомагають перетворити послідовності з нулів та одиниць в аналоговий сигнал, який може почути людське вухо. Саме з цієї причини на цифро-аналогові перетворювачі можна натрапити у комп'ютерах, планшетах, смартфонах, плеєрах, ігрових консолях, ТВ-приставки і т. д.

Навіщо купувати додатковий ЦАП

Попри те, що ЦАП вже присутній практично у будь-якому пристрої, вбудовані рішення не здатні забезпечити гідну якість звуку. Вони добре справляються з mp3 або AAC, але для прослуховування музики в якісніших форматах краще використовувати додаткові ЦАП-и. До того ж вбудовані перетворювачі можуть створювати небажані шуми та спотворення.

У підсумку, купуючи зовнішній ЦАП, користувачі отримують можливість насолоджуватися якісним звуком, записаним у форматах без стиснення. Однак на додаток до перетворювача також потрібно придбати якісну акустику або навушники.

Які види ЦАП бувають

Усі ЦАП діляться між собою за типом перетворення. Однак, якщо говорити про масові рішення, то всі вони використовують чіпи дельта-сигма. Подібні ЦАП-и відносно прості та дешеві у виробництві, чим і пояснюється їх популярність.

Але крім внутрішньої начинки й особливостей звуку, перетворювачі також відрізняються один від одного й форматом. Тут можна виділити три типи:

• Компактні;
• Настільні;
• Просунуті.

Більшості користувачів можна сміливо звертати увагу на перші дві категорії. Компактні рішення будуть відмінно «виглядати» не тільки у тандемі з MacBook, але й зможуть поліпшити звук на iPhone і iPad. Щоправда, для цього потрібно придбати перехідник з USB на Lightning.

Однак можна піти і трохи іншим шляхом. У продажі є спеціальні мобільні ЦАП з портом Lighning. Зовні вони нагадують перехідник Apple з Lightning на 3.5 мм. Однак на відміну від «хвостика», який йшов у комплекті з iPhone, подібні аксесуари мають великі розміри.

ЦАП для iPhone покращують якість звуку, дозволяють слухати Hi-Res до 24 біт, а також здатні «розгойдати» повнорозмірні навушники. Звичайно, подібні компактні рішення не можуть змагатися з дорожчими перетворювачами. Однак ЦАП для iPhone, безумовно, додають гучності та роблять звук «зібранішим».

Якщо говорити про конкретні моделі, то увагу можна звернути на EarMen Sparrow або Audioquest Dragonfly Dac Red.

Серед настільних ЦАП вибір ще більше. До того ж подібні рішення відрізняються кращими характеристиками. Також поряд з USB для підключення до комп'ютера настільні ЦАП-и часто оснащуються кількома додатковими аудіовходами.

Прикладами непоганих і при цьому не дуже дорогих рішень з цієї категорії є Topping D50s та FX Audio D01. До відмінних рис обох моделей можна віднести наявність вбудованого Bluetooth 5.0.

Просунуті рішення можуть бути використані для побудови великої домашньої аудіосистеми. Подібні ЦАП-и нерідко мають значний перелік портів і підтримують широкий спектр форматів. Однак коштують такі пристрої помітно дорожче за своїх компактніших побратимів.

Для чого потрібен ЦАП власнику iPhone

Найближчим часом в Apple Music повинен з'явитися звук без втрат. Однак, як стало відомо нещодавно, щоб насолодитися улюбленими треками в якості Hi-Res Lossless користувачам доведеться трохи підготуватися. Зокрема, для відтворення музики у форматі 24 біт/192 кГц знадобиться ЦАП.

Як вже було сказано вище, у продажі є досить багато зовнішніх перетворювачів, які можна під'єднати до iPhone та iPad. Сьогодні практично будь-який з подібних аксесуарів підтримує аудіопотік 24 біт/192 кГц.

Непоганим варіантом буде Hidizs S8. Цей компактний ЦАП вартістю близько 70-80 доларів не тільки має підтримку звуку 32 біт/384 кГц, а й може працювати у тандемі з хорошими повнорозмірними навушниками — його потужності для цього буде цілком достатньо. Меломани також повинні оцінити приємний звук з гідними басами. Правда, для його підключення до iPhone знадобиться додатковий перехідник.

SMSL SMSL i2 — популярна модель ЦАП, створена для роботи у парі з iPhone. Має компактні розміри та механічні елементи керування на корпусі. ЦАП підтримує більшість популярних високоякісних форматів. Після його підключення до iPhone звук відразу стає щільнішим, а баси починають звучати енергійніше.

EarMen Sparrow є представником дорожчого сегмента. Коштує він близько 200 доларів. Модель підтримує велику кількість форматів, у тому числі і досить рідкісний MQA. Сильною стороною цього ЦАП можна назвати низькі частоти. Баси радують своєю глибиною. Але при цьому вони не забивають інші частоти.

Однак перед покупкою конкретної моделі краще приділити трохи часу та почитати відгуки. Уся річ у тім, що ЦАП можуть відрізнятися один від одного за звучанням. Одні просто трохи підіймають максимальну гучність і «підправляють» звук, тоді як інші можуть помітно посилювати баси або зміщувати акцент у бік високих чи середніх частот.