Весь 2019 рік ходили чутки, що компанія Apple збирається розробити повноцінний комп'ютер на ARM-процесорі. На це натякав і досить успішний досвід конкурентів, і дивовижна продуктивність iPad Pro, яку багатьом навіть не виходить повністю реалізувати в своїй роботі.
На даний момент, комп'ютери Apple випускаються на процесорах архітектури x86. Не сказати, що вона кардинально чимось погана, але має кілька апаратних вразливостей, усунення яких проводиться тільки програмним відсіканням частини працюючих транзисторів.
Звичайно, в таких умовах не можна говорити про стабільне зростання продуктивності, який так чекає аудиторія потенційних покупців. ARM-процесори не мають такої проблеми і показують щорічний істотне зростання продуктивності. До речі, Apple додала програмну можливість перенести додатки і програми між різними архітектурами.
Чим відрізняються процесори ARM і x86?
ARM-процесори відрізняються енергоефективністю і поліпшеною продуктивністю на ват потужності. Величезна кількість причин даного розриву, які читачеві можуть здатися нецікавими, тому докладно на цьому не зупинимося. Коротко про переваги:
- Більше транзисторів.
- Більше тактової частоти.
- Спрощений набір команд.
- Низька вартість розробки і проізводітва.
Саме це стало основною причиною переходу на ARM всіх мобільних пристроїв, а вже і деяких ноутбуків.
Саме зараз повноцінну експансію ARM-процесорів стримує тільки відносні обмеження по потужності. Якщо потрібно дійсно потужне залізо в ноутбуках, комп'ютерах і серверних установках, поки єдиним вибором залишається x86.
Вже зараз існують сервери на процесорах ARM, але в процентному співвідношенні їх істотно менше. У найближчі роки можна чекати істотного збільшення подібного кількості обладнання, так як стараннями розробників кордону між мобільним пристроєм і ноутбуком стираються, а ARM-сервер коштує істотно дешевше пропозицій конкурента.
Що з себе представляють ARM-процесори сьогодні?
Ключова особливість даних чіпів — кожен зібраний в нестандартній конструкції. У яскраві приклади можна сміливо записати камені Apple A-серії. Саме вони зараз примудряються демонструвати потенційну потужність подібних рішень.
В світі смартфонів, купертіновци вже конструюють найпотужніші камені. Якщо « на папері » смартфони на Android показує перевагу, то в реальності iPhone і iPad залишається найпотужнішим і функціональним пристроєм.
Наприклад, процесор Applle A13 майже впритул наблизився до продуктивності десктопних чіпів. Не стоять осторонь і MediaTek і Qualcomm. До купертіновцев їм далеко, але десктопи вони вже наздоганяють.
Зрозуміло, не варто забувати про багатьох сторонніх виробників чіпів на архітектура ARM для серверного обладнання і ресурсномістких завдань. Даний ринок не пустує і показує відчутні успіхи. У березні 2020 року, компанія Ampere показала серверний ARM-процесор на 80 ядер. Вже зараз він перевершує аналогічне рішення Intel Xeon Platinum 8280 в 2,23 рази (28 ядер).
Показують свої успіхи і в Amazon. У 2018 році стартувала розробка фірмового серверного чіпа. Вже в 2020 році компанія відрапортувала, що рішення під назвою Graviton 2 знаходиться на стадії релізу. Новинка буде дешевше на 40% і могутніше рішень AMD і Intel.
Чи не мовчить і лідер виробництва процесорів ARM, компанія Marvell. Їх Triton на 240 Вт і з 96 ядрами на голову випереджають все вищеописане.
Найцікавіше почнеться, коли сама компанія ARM Holdings (вони розробили і розвивають архітектуру) добереться до споживчого ринку. Їх перші розробки істотно поступалися Intel, але скоро ситуація зміниться.
У 2019 вони представили процесор для ноутбуків Cortex-A76. Його продуктивність була на рівні Intel Core i5-7300. Так, модель каменю застаріла, але досить часто зустрічається в бюджетних ноутбуках. Керівництво ARM Holdings уточнило, що це тільки перша модель. Розробки потужного рішення ведуться.
Чому нам потрібні високопродуктивні чіпи ARM?
Тут потрібно піти від зворотного — чому нам потрібно відмовлятися від Intel? Основні причини в постійних проблемах самої компанії. Починаючи з перебоїв у виробництві і застарілого техпроцесу, закінчуючи постійним виявленням нових апаратних проблем. Реального збільшення потужності немає.
При цьому, компанія ARM в 2018 році заявила, що з кожним роком їх максимальна продуктивність буде рости на 30%. Не складно здогадатися, що в найближчі 1-2 роки вони зможуть переграти конкурентів.
Якщо говорити про конкретні переваги для рядових користувачів, то тут все просто. Самі чіпи ARM набагато енергоефективніше x86. Якщо вони зрівняються за потужністю, ми отримаємо більш потужні пристрої з істотно збільшеним часом автономної роботи.
Це благотворно позначиться і на терміні служби акумуляторів. Якщо згадати і незначне виділення тепла, то разом з вбудованим охолодженням, ми забудемо про тротлінг.
Що чекати в майбутньому від архітектури ARM?
Зараз ми спостерігаємо ARM-чіпи в якості наздоганяючих x86. Основним проривом стануть Apple ARM MacBook. Купертіновци не раз доводили, що вміють « заново винайти велосипед », тільки такий велосипед і їде швидше, і заздрості викликає більше.
Apple відомі своїми обдуманими кроками перед великим проривом. Оновлення процесорів фірмової лінійки вони почали з запуску проекту Catalyst. Більшість комп'ютерного софта написано під архітектуру x86 і просто так запустити його на ARM не можна. Проект істотно спрощує розробникам переклад своїх продуктів під нову архітектуру.
Чи не спить і Microsoft, який багато хто вважає прямим конкурентом Apple. Вони вже заявили про запуск лінійки фірмових ноутбуків Surface під управлінням чіпа ARM.
Додатковий стусан індустрія отримала від коронавируса. Багато великих компаній почали активно замислюватися про показники продуктивності на один витрачений долар. Ми вже писали, що ARM і могутніше, і дешевше прямого конкурента від Intel.
Грає роль і завзятість Intel виробляти все на власних виробничих потужностях. У 2018-2019 роках їх уже не вистачало для задоволення потреб ринку. ARM збираються на заводах підрядників. Всі разом вони можуть зібрати процесорів на кілька планет.
Якщо говорити про конкретно компанії Apple, не варто чекати установку каменів A-сімейства в ноутбуки і ПК. Це будуть інші процесори на архітектурі ARM. Якщо пам'ятати, наскільки могутніше виявляються фірмові iPhone і iPad своїх конкурентів, нові моделі робочих станцій приємно здивують користувачів. Залишається дочекатися.
