iPad Pro M4: 5 причин, чому чутки насправді мають сенс

Так, M4, процесор, який ще не був представлений, може з'явитися в iPad Pro до Mac. Це досить незвично і здається безглуздим... але чи справді? У Apple можуть бути вагомі причини для дебюту M4 в iPad Pro цього року, особливо якщо врахувати, що таке M4, підштовхування AI на WWDC наступного місяця, і необхідність серйозно підвищити продажі iPad.

Чого ми очікуємо від M4

Перш ніж говорити про причини, чому iPad Pro з M4 має сенс саме зараз, давайте розглянемо, що ми від нього очікуємо.

M4 має бути кузеном процесора Apple A18, який дебютує в iPhone 16 Pro цього року. Ми очікуємо, що він буде виготовлений на удосконаленому 3nm процесі і отримає звичайні очікувані покращення CPU і GPU, але велике збільшення потужності обробки AI. Нейронна мережа Apple, і, можливо, GPU, ймовірно, отримають значні покращення, оскільки компанія прагне відрізнити свою продукцію за допомогою обробки AI на пристрої в iOS 18, iPadOS 18 і macOS 15.

M3 був анонсований минулого Хелловіну, і шість місяців здається дуже швидким стрибком до наступного процесора серії M. Але пам'ятайте, що M3 з'явився більш ніж через рік після M2, який був випущений у червні - він нібито з'явився на кілька місяців пізніше через перехід на тоді новий 3nm процес TSMC. Виходячи з цього переглянутого графіка, M4 може з'явитися вчасно. Так що, якщо дизайн завершено і чіпи готові до виробництва, є деякі хороші причини, чому Apple може хотіти, здавалося б, поспішно випустити його в iPad Pro першим.

Також згадайте, що ця весняна презентація iPad відбувається досить пізно (ми спочатку очікували їх у березні). Можливо, очікування M4 було частиною причини?

Чому iPad Pro з M4 має сенс саме зараз

Я можу назвати кілька причин, чому Apple може захотіти випустити iPad Pro цього місяця. Жодна з них не є переконливою сама по собі, але разом вони, на мою думку, становлять хороші аргументи на користь того, що здається дивним кроком.

1. Обсяги продажів iPad Pro низькі

Якщо M4 вже готовий до відвантаження, то він майже напевно не готовий до виробництва у дуже великих кількостях. Apple не розкриває дані по окремих моделях, але я б поставив на те, що iPad Pro становить лише невелику частку загальних продажів iPad.

На стороні Mac, однак, M4 був би в найпопулярніших моделях: базовий Mac mini, iMac, MacBook Air і MacBook Pro. Просто може не бути достатньо чіпів M4 для виробництва MacBook, але цілком достатньо для порівняно меншої кількості iPad Pro, які Apple очікувало б продати.

Це просто хороший спосіб випустити чіп у обмеженій кількості, поки виробництво нарощується.

2. Продажі iPad потребують серйозного підвищення

Не секрет, що продажі iPad останнім часом падають. Минуло понад півтора року з моменту випуску будь-якої нової моделі, і навіть любителі iPad вважають свої трирічні iPad цілком придатними для всього, для чого вони їх використовують.

Один із способів підвищити продажі iPad - якщо не за обсягом, то за доходом - це спонукати більше людей купувати найдорожчі моделі. Зробити iPad Pro першим пристроєм Apple з M4 і розрекламувати його як готовий до деяких справді революційних AI, які з'являться пізніше цього року, - це, безумовно, один із способів це зробити.

Apple, безумовно, зосередиться на AI-аспекті, коли оголосить iPad Pro 7 травня, якщо він матиме M4, але справжній пітч продажів прийде через місяць на WWDC - і iPad Pro буде єдиним iPad, готовим до цього з першого дня.

3. Apple потрібен пристрій, готовий до AI, до WWDC

Уявіть, що ви - Apple, і ви збираєтеся оголосити iOS 18, iPadOS 18 і macOS 15 з купою крутих нових AI-функцій приблизно через місяць. Деякі з цих функцій потребуватимуть нового процесора з новою нейронною мережею. Тільки це навіть не буде оголошено до представлення iPhone через три місяці.

Наявність iPad з M4 на ринку, ймовірно, з новою нейронною мережею або іншими покращеннями AI, дає Apple можливість повноцінно показати операційні системи. Вони можуть говорити про покращені AI-функції як про щось доступне тільки на новому iPad Pro, з неясною обіцянкою, що інші iPhone та Mac і таке інше отримають ці можливості "незабаром".

Це дає секретній компанії, як Apple, можливість виступити з кращим AI-підходом на критичному етапі, замість того, щоб тримати кращі речі в секреті до оголошення iPhone цієї осені. Знову ж таки, це припущення, що деякі функції iOS і iPadOS 18 потребуватимуть покращеної AI-продуктивності M4 і A17.

4. Розробникам потрібне AI до осені

Якщо цей WWDC буде повністю про AI і круті нові AI-моделі, які працюють локально на вашому обладнанні Apple, а не в хмарі, можна бути впевненим, що Apple створить фреймворки для розробників, щоб вони могли використовувати цю функціональність.

І це означає, що Apple захоче, щоб розробники мали обладнання в руках для створення додатків, так що коли iOS і iPadOS 18 вийдуть восени, буде набір AI-покращених додатків, готових скористатися цим.

Mac здається очевидним кандидатом для цієї розробки, але якщо M4 ще не готовий до Mac-подібних обсягів, або якщо деякі фреймворки тільки для iOS і iPadOS, то iPad Pro - наступне краще рішення (крім несподіваного запуску наступного iPhone на кілька місяців раніше, що, звичайно, не станеться).

iPad Pro з M4 може стати фактичним "AI dev kit" з WWDC у червні до випуску нових операційних систем і інструментів для розробників у вересні/жовтні.

5. iPad Pro з M3 був би випущений не вчасно

Нарешті, за відсутності всіх причин для M4 бути в iPad Pro, можливо, найкраща причина полягає в тому, що M3 не повинен бути в ньому. Якщо Apple випустила б iPad Pro з M3, він не оновлювався б принаймні до наступного літа, і більш ймовірний часовий проміжок був би наступною осінню (випуски iPad Pro зазвичай відбуваються приблизно через півтора року).

Якщо останні версії iOS і iPadOS мають вражаючі нові AI-функції цієї осені, деякі з яких вимагають нових чіпів для роботи, уявіть, що преміальні iPad Apple залишаються поза циклом на 6-12 місяців?

Якщо Apple збирається зробити всі свої основні продукти доступними з новим більш потужним обладнанням і програмним забезпеченням AI до кінця року, у неї є три варіанти:

• Чекати з випуском iPad Pro до осені, повні два роки з моменту його останнього оновлення.
• Випустити новий iPad Pro з M3 зараз, а потім оновити його з M4 восени, розгнівивши всіх клієнтів, які тільки що купили версію M3.
• Випустити версію M4 раніше і використовувати її для демонстрації передових AI-функцій, яких ми можемо очікувати з оновленнями ОС цієї осені.

З трьох я думаю, що останній варіант є найкращим, за умови, що M4 дійсно готовий до відвантаження обсягів, які потрібні iPad Pro. Звичайно, Apple - неймовірно секретна компанія, і всі наші припущення базуються на витоках і чутках, які можуть бути неправильними. Нам не доведеться довго чекати, оскільки нові iPad очікуються вже 7 травня!